Un essai au champ de longue durée a été lancé en 1998 et contribue à cette évaluation des effets des épandages sur les propriétés des sols et le devenir des contaminants. Les données quantitatives et qualitatives acquises sur les processus sont intégrés dans des modèles de simulation des transferts hydriques et de solutés, de transformation de la matière organique et des éléments C et N, à différentes échelles d’espace et de temps. Les recherches visent à évaluer la valeur agronomique et les impacts environnementaux des épandages de composts urbains en prenant en compte leur origine et les procédés de traitement.

Principales caractéristiques de l’essai :

Nature des traitements : apports de composts de déchets verts+boues, composts d’ordures ménagères résiduaires, composts de la fraction fermentescible des ordures ménagères, fumier, témoin sans apports ; modalités avec fertilisation minérale optimale/minimale.

Périodicité et flux des apports : tous les 2 ans depuis 1998, avec l’équivalent de 4 t C organique/ ha

Agronomie : 40 blocs sur 6 ha cultivés en un seul tenant avec une rotation blé-maïs ; sol limoneux redoxique

Suivi (hors programmes particuliers de 2-3 ans hébergés par le site) : C, N, P, K dans les sols et PRO. ETM, HAP et d’autres contaminants organiques dans les PRO, sols et récoltes.

Exemples d’autres suivis depuis 2004 : eaux des sols (majeurs, ETM) ; pathogènes humains dans les PRO, sols et récoltes.

Les résultats montrent une efficacité variable des produits épandus, ici des composts ou des fumiers de bovins, à augmenter les stocks de matière organique dans les sols en fonction de l’origine des produits. L’efficacité est directement liée au niveau de stabilité atteint par les composts à l’issue du compostage. Ce niveau de stabilité est lié au type de déchets compostés et au procédé de compostage. Ce niveau de stabilité conditionne également les effets sur les rendements des cultures, sur les propriétés physiques des sols, l’activité biologique des sols… (Houot et Schaub, 2007). Le modèle RothC simule bien l’évolution des stocks de MO dans les sols (Houot et al., 2007). Ce site est le site principal d’un Observatoire de Recherche en Environnement labellisé au sein de l’INRA pour évaluer les effets des épandages sur des sols cultivés.