Objectifs & originalité

Objectif

L’ambition de ce projet est donc de coupler l’analyse de ces deux processus et de leur dépendance réciproque, ce qui nous semble essentiel pour comprendre et accompagner les changements de pratiques mais aussi original par rapport aux travaux passés. En effet, étudier les transformations de l’agrosystème indépendamment du processus d’innovation conduit à faire comme si les pratiques n’évoluaient pas en réaction à ces transformations, ou comme si on pouvait passer directement de systèmes conventionnels à des systèmes AC stabilisés, sans transition. Ceci n’est pas le cas dans la réalité dans la mesure où les acteurs ajustent leurs façon de faire (les agriculteurs) et leurs propositions (les techniciens, les chercheurs) en fonction de ce qu’ils perçoivent de l’évolution du milieu sous l’effet de l’AC. A l’inverse, étudier le processus d’innovation sans approfondir les transformations de l’agrosystème conduit à négliger l’importance dans les relations sociales des objets comme le sol, les plantes de couverture ou les équipements, qui sont pourtant une source constante d’apprentissage individuel et collectif.

Ces objectifs peuvent être schématiser selon la figure suivante:

Figure 1 : processus écologiques et processus d'innovation en AC

Originalité

L’originalité de l’approche proposée dans PEPITES réside dans notre choix de nous écarter volontairement des modèles diffusionnistes combinant production de connaissances d’un côté et transfert technique d’un autre, qui dominent encore largement aujourd’hui les façons de travailler en AC au niveau international. Ces modèles, inspirés de la révolution verte, tendent à considérer l’AC comme une panacée technique universelle, qu’il s’agit simplement d’adapter localement et de diffuser. Nous chercherons au contraire à développer une analyse fine du processus d’innovation pour orienter la production de connaissances et mettre en œuvre des dispositifs d’accompagnement pertinents. Cela nous a conduit à développer un partenariat structurant avec les acteurs de terrain.

Une des forces de ce projet tient à son caractère intégrateur à la fois en termes de disciplines et d’échelles. Il mobilise en effet des équipes de biophysiciens et d’écologues travaillant sur la matière organique et la biologie du sol, des agronomes et des économistes travaillant au niveau des systèmes de cultures et des systèmes de production, et des chercheurs en sciences sociales travaillant au niveau des réseaux sociotechniques. Un souci permanent est de porter un regard interdisciplinaire sur les outils, méthodes et produits de chaque tâche.

Deux modalités complémentaires sont mises en œuvre pour y arriver. La première  vise à articuler la production de connaissances entre différents niveaux non pas de façon linéaire, mais de façon à créer des processus de retro-alimentation en boucle entre les différentes tâches. Une telle démarche est particulièrement pertinente pour l’étude de systèmes AC réels, mis en œuvre par les agriculteurs, permettant que les connaissances, indicateurs et outils développés puissent alimenter en temps réel la réflexion des acteurs. La deuxième modalité consiste à développer des réflexions transversales, avec l’objectif d’assurer une animation scientifique effective sur un thème ou un objet méthodologique partagé, débouchant sur une capitalisation scientifique des réflexions et résultats correspondants.

Une autre particularité et originalité du projet PEPITES est la prise en compte de la temporalité dans les processus d’innovation en AC, que l’on retrouve à tous les niveaux d’échelle présentés au paragraphe précédent : transformations de l’agrosystème, apprentissage et évolution des pratiques, évolution des exploitations et des réseaux sociotechniques. Cette prise en compte se fera à travers l’analyse des dynamiques d’évolution des pratiques, des systèmes de production, des apprentissages croisés et par l’utilisation des outils de modélisation, que ce soit pour analyser le fonctionnement et l’impact à long-terme des systèmes AC, ou pour favoriser les partages d’expérience entre acteurs. Cela conduira aussi à accorder une place centrale à l’analyse réflexive lors des phases d’intervention, permettant des ajustements en temps réel des dispositifs d’intervention sur la base d’une évaluation partagée des étapes précédentes.

Enfin une force de PEPITES est la diversité et de la complémentarité des situations de terrains choisies.

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[1] Agrosystème : Écosystème construit ou modifié par l'homme pour l'exploitation agricole et soumis à des pratiques agricoles ordonnées dans le temps et dans l’espace