WP6. Etudier l'évolution en cours des communautés végétales
© Jean-François Gillet
Selon les études palynologiques
, l'extension des forêts denses d'Afrique centrale a commencé il y a 2000 ans. Cette extension pourrait être encore en cours : les zones de savane incluses dans les forêts pourraient être des vestiges d'anciennes savanes plutôt que des savanes récemment ouvertes. La répartition de certaines espèces pionnières est connue pour être le résultat d'anciennes cultures itinérantes. Les forêts sempervirentes
pourraient être dans une phase d'extension sur les forêts semi-caducifoliées à la vitesse d'environ 100 m tous les deux ou trois siècles.
L'actuelle mosaïque de forêts semi-caducifoliées
et de forêts sempervirentes
à Gilbertiodendron dewevrei
dans notre zone d'étude pourrait être une conséquence de cette lente progression. L'extension des Marantaceae
pourrait également être le résultat combiné de facteurs climatiques et anthropiques. Améliorer la description de la végétation dans les zones de transition entre les forêts semi-caducifoliées et les forêts sempervirentes, ou les forêts fermées et les forêts ouvertes à Marantaceae
, nous permettra de mieux comprendre la dynamique actuelle de ces formations.
Activités
Le long de transects traversant plusieurs types de communautés végétales :
- nous effectuerons des inventaires complémentaires de toutes les strates de la végétation, y compris la régénération ;
- nous estimerons les exigences en lumière des espèces à différents stades de développement, pour compléter les résultats du WP5 ;
- nous établirons un diagnostic sur le développement en cours des différents types de communauté végétales.
Résultats attendus
Les résultats nous permettront de vérifier si :
1. les forêts sempervirentes
sont encore en phase de progression
sur les forêts semi-caducifoliées, et si les forêts fermées sont en progression sur les savanes et les forêts à Marantaceae ;
2. les espèces d'importance économique et exigeantes en lumière
sont en déclin
dans les forêts denses parce qu'elles sont apparues suite à une perturbation majeure qui s'est produite il y a quelques décennies ou quelques siècles (Petit Age Glaciaire) auparavant.