Le développement agricole et urbain de l’île de la Réunion génère une production de matières organiques variées en quantités importantes. Les gradients de température et de pluviométrie permettent la croissance de très nombreuses espèces végétales ; la plupart de ces cultures nécessitent un apport de ces matières organiques. Le développement de l’élevage, spectaculaire lors de la dernière décennie, s’accompagne de la production d’effluents. La croissance de la population et des déchets organiques qu’elle contribue à créer vient compléter un inventaire qui met les décideurs face à la question de l’utilisation ou de la destruction de ces matières organiques.

Les recherches menées depuis plus de dix ans ont permis de disposer :

• de systèmes de représentation des ressources permettant de mieux connaître leur état et de faire des bilans : inventaire des ETM ; atlas des matières organiques (voir exemple ci-dessous) ;
• d’un ensemble de modèles de flux dont les premières utilisations ont permis de montrer l’intérêt (station d’épuration de Grand Ilet ; modèles d’approvisionnement pour Saint Joseph).
• de connaissances sur les principales propriétés des sols de la Réunion qui vont conditionner les mouvements et les transformations des polluants potentiels (capacités d’adsorption des nitrates ; spéciation des ETM, modèles de transfert).