Coforchange

Les forêts du bassin du Congo  (FTH), deuxième massif mondial de forêts denses tropicales humides, sont menacées par la dégradation et la fragmentation dues aux changements globaux, résultats de l’augmentation de la pression anthropique et des changements climatiques.
Comment , pourquoi  et où  certaines espèces d'arbres survivront-elles à ces changements ? Répondre à cette question est, pour les pays d’Afrique centrale et pour l'Europe, un défi qui nécessite de mieux comprendre, et prendre en compte, les stratégies écologiques de ces espèces.

© NASA

CoForChange a pour objectif d'expliquer et de prédire les évolutions possibles des FTHs du Bassin du Congo: l’enjeu est d'améliorer l'efficacité des politiques publiques et des programmes de gestion/conservation de la biodiversité menés par les pays africains et par l’Europe dans cette région.
 
 Par l’analyse croisée d’images satellitales , de données d’inventaires forestiers  et de cartes des principaux facteurs environnementaux , le projet identifiera et caractérisera les grands types de communautés végétales présentes dans la zone d’étude. Le travail se concentrera ensuite sur des sites d’étude  particuliers et sur des expérimentations de terrain  afin de (i) relier la structure, la composition et la diversité actuelles des communautés végétales avec d’éventuelles perturbations antérieures, d'origine climatique et/ou anthropique ; (ii) d’identifier des traits fonctionnels critiques chez les espèces arborées de la région, permettant de caractériser leurs stratégies écologiques.
 Un modèle de végétation intégrera ces informations pour aider à prédire l'impact de différents scénarios de changement climatique et d’évolution de la pression anthropique.
 
 Des outils d'aide à la décision , des cartes , des publications scientifiques , des programmes de formation  permettront la diffusion des résultats.
 
 CoForChange est mis en oeuvre par un consortium interdisciplinaire dirigé par le CIRAD (France) ; ce consortium associe huit institutions de quatre pays européens  (Belgique, France, Italie et Royaume-Uni), cinq institutions de quatre pays d'Afrique centrale  (Cameroun, République centrafricaine, République du Congo, Gabon) et une organisation internationale . Le projet est financé par l'ANR (France), le NERC (RU) et co-financé par les quatorze partenaires. D'une durée de 48 mois , il a démarré en janvier 2009.