De l'azote sur pied et au pied

Le pois d'angole est une légumineuse arbustive (photo 1) pouvant croître de 3 à 5 ans. Les graines sont riches en protéines que diverses populations en Asie, en Afrique de l'Est et dans les Caraïbes savent préparer de nombreuses manières. La grande diversité génétique se révèle par la couleur des graines (Photo 2) et la précocité de la florsaison. L'allure d'arbuste est atteinte au bout d'une année (photo 3), avec une taille de tronc de près de 10 cm de diamètre (Photo 4).

Fleur et jeunes gousses

Mélange variétal manifeste par les couleurs de graines

Arbuste d'un an de pois d'angole

Près de 10 cm de tronc en un an

L'introduction du pois d'angole en Côte d'Ivoire est considérée en plantation de trois ans avant remise en culture, de préférence en coton. C'est une sorte de jachère pour enrichir notamment le sol en azote. L'effet précédent est très manifeste selon les producteurs rencontrés. Il n'y a pas encore d'avancée dans le domaine de l'intégration du pois d'angole dans le régime alimentaire, contrairement à l'Inde, ou les pays lusophones en Afrique (Mozambique et Angola). Par contre, l'intérêt pour la fabrication d'aliment animal, en particulier pour les volailles, est largement démontré. La demande existe et plusieurs producteurs de volailles ont demandé des semences pour installer eux-mêmes des plantations de pois d'angole.

De nombreuses questions agronomiques demeurent, elles concernent par exemple l'ajustement des densités de plantation, la gestion de l'abattage des arbustes avant mise en culture, l'analyse de la faune des ravageurs et l'incidence sur les cultures des systèmes à base de coton, l'évaluation de la fixation d'azote, celle des éléments minéraux laissées par les feuilles, l'estimation de la valeur fourragère pour les petits ruminants, la mesure de la production de bois de chauffe…

L'introduction du pois d'angole dans le système de culture à base de coton présente les potentialités d'un projet de recherche pluridisciplinaire. Le changement d'échelle des actions engagées exige aussi l'implication d'un acteur institutionnel de la filière cotonnière.